Cortar madera: filo, ángulos y por qué se te astilla

Cortar al hilo no es lo mismo que cortar a través

Acuérdate de los popotes. Cuando cortas a lo largo de la fibra —al hilo— vas separando tubos, como abriendo un manojo. Cuando cortas a través, tienes que romper cada tubo. Son dos trabajos distintos y piden dientes distintos.

Si usas un disco de 80 dientes para cortar al hilo una tabla gruesa, se calienta, quema la madera y fuerza el motor: no le da tiempo de sacar la viruta. Al revés, con 24 dientes en un corte transversal te salen astillas por todos lados.

Los tres ángulos del diente

Todo filo, sea de sierra, formón o cuchilla de cepillo, se describe con los mismos tres ángulos. Si los entiendes una vez, entiendes toda la herramienta de corte:

• Ángulo de ataque: cuánto se inclina el diente hacia adelante. Más ataque = corta más agresivo y rápido, pero tira de la pieza. Para maderas duras y para materiales que se despostillan, conviene ataque bajo o incluso negativo.
• Ángulo de filo: qué tan aguda es la cuña. Agudo corta mejor pero se despunta antes; obtuso dura más pero exige más fuerza.
• Ángulo de despeje: el alivio detrás del filo, para que el cuerpo del diente no roce lo ya cortado. Si falta, quema.

Por qué se astilla la salida

El diente entra por una cara y sale por la otra. Donde entra, empuja la fibra contra la madera y corta limpio. Donde sale, no hay nada que la sostenga y la levanta. Por eso la cara fea siempre es la de salida.

1. 1Pon la cara buena hacia donde el diente entra. En sierra circular de mano el disco sube, así que la cara buena va abajo. En sierra de mesa el disco baja: cara buena arriba.
2. 2Usa un respaldo de sacrificio pegado a la salida. Es lo que más funciona y es gratis.
3. 3Baja el disco: que sobresalga solo un diente por debajo de la tabla. Menos diente expuesto, menos arranque.
4. 4Marca la línea con cúter antes de cortar. Cortas las fibras superficiales y ya no se pueden levantar.
5. 5No fuerces el avance. Deja que la máquina haga su trabajo.

Herramientas que arrancan viruta

Cepillo, formón, tupí y fresa trabajan con el mismo principio: una cuña que levanta viruta. Y todas tienen el mismo enemigo: cortar a contrapelo.

Mira la fibra de canto. Sube en una dirección y baja en la otra. Si cepillas en la dirección donde la fibra sube, la cuchilla se mete debajo y arranca un pedazo. Si vas al revés, la fibra se apoya y sale una viruta continua. Cambia de dirección y el problema desaparece.

Seguridad, sin sermón

• El retroceso pasa cuando la pieza se pellizca entre el disco y el tope. Usa cuchillo divisor y nunca cortes al hilo con el tope y el carro a la vez.
• Manos fuera de la línea del disco, siempre. Empujadores para lo angosto.
• Nada de guantes en máquinas giratorias: si engancha, te lleva la mano entera.
• Lentes y protección auditiva. El polvo fino de madera es cancerígeno con exposición prolongada: extractor o al menos mascarilla y patio abierto.