Uniones y encolado: que no se despegue

La regla que decide todo

La cola pega bien fibra contra fibra —cara con cara, canto con canto—. Y pega mal contra la testa, porque ahí la cola se mete dentro de los tubos abiertos y se queda sin película.

Por eso una unión a tope, testa contra cara, no aguanta nada por sí sola. Toda unión de carpintería que ha sobrevivido siglos hace lo mismo: inventar superficie de fibra larga donde no la había. La espiga, el tarugo y la falsa espiga son exactamente eso.

Uniones que puedes hacer, de menor a mayor

• A tope con tornillo: rápida, la más débil. Sirve para cajones interiores y armazones que no cargan.
• Tarugos o falsas espigas: agregan fibra larga cruzando la junta. Con dos tarugos de 9-10 mm ya tienes una unión decente. Necesitas precisión al taladrar.
• Espiga y caja: la clásica. Mucha superficie de fibra larga y resiste bien el giro. Regla de proporciones: el grueso de la espiga, un tercio del grueso de la pieza.
• Media madera: fácil de cortar y sorprendentemente fuerte porque enfrenta dos caras completas. Ideal para marcos y cruces.
• Cola de milano: la única que resiste mecánicamente aunque falle la cola. Para cajones y cajas que van a durar.
• Ranura y lengüeta: para paneles y fondos. No es estructural, pero permite que el panel se mueva.

Encolar bien

1. 1Ajusta primero en seco. Si no cierra sin cola, con cola tampoco: solo vas a tener prisa y un desastre pegajoso.
2. 2Las dos caras limpias, recién cepilladas o lijadas, sin polvo ni grasa. Madera que lleva meses cortada tiene la superficie oxidada: refréscala.
3. 3Cola en las dos caras, capa pareja y delgada. Más cola no es más fuerte: la junta ideal es casi metal contra metal, con película mínima.
4. 4Prensa parejo. Debe salir un cordón chiquito y continuo por toda la junta. Si no sale nada, faltó cola; si sale a chorros, te pasaste.
5. 5Quita el excedente cuando esté como goma, ni líquido ni duro. Si lo limpias mojado, embarras la fibra y el barniz no penetra ahí — sale una mancha clara que verás hasta el final.
6. 6Respeta el tiempo de prensado y no cargues la pieza ese día. La cola blanca cura de verdad en 24 horas.

Sobre la presión: aprieta firme, no con toda tu alma. Exceso de presión expulsa la cola de la junta y deja una unión hambrienta. Y cuidado con la humedad de la madera: arriba de 12-15 % la cola blanca no cura bien.

Qué cola usar